Lemahieu Group 115 jaar: 1911 - 2026
Wat begon als schrijnwerkerij groeide, generatie na generatie, uit tot een onderneming gedragen door vakmanschap en vertrouwen. Vier generaties later wordt dit verhaal nog steeds verder geschreven, met respect voor het verleden en een visie op de toekomst.
1860
De oorsprong
Ons verhaal begint bij de ondernemingszin van Petrus Constantinus Lemahieu (°1839). Een man met visie, die op zijn erf in Gullegem een chicorei-drogerij uitbouwde, aangevuld met een bouwonderneming en schrijnwerkerij.
Wat startte als kleinschalige activiteiten, groeide uit tot een fundament waarop generaties verder konden bouwen. Ondernemerschap zat van bij het begin in het DNA: doordacht, vastberaden en met oog voor kwaliteit.
Aan de oostzijde op zijn erf (rechts) bouwde Constant een grote schuur van 2 bouwlagen voor de uitbreiding van zijn bouwonderneming en schrijnwerkerij.
Maar al snel wordt duidelijk dat de ambitie verder reikt. De opkomst van de buurtspoorweg verandert alles. Voor het eerst wordt het mogelijk om goederen op grotere schaal te transporteren.
Die nieuwe verbindingen vormen de kiem voor een volgende stap: de overgang naar houthandel. In diezelfde periode betrekt Constant ook zijn zonen Valère & Remi in de onderneming.
1911
De eerste generatie: R&V Lemahieu frères ontstaat
1911 vormt een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van Lemahieu Group. Na het overlijden van hun vader nemen de broers Valère en Remi de leiding over en starten ze onder de naam R&V Lemahieu Frères een nieuwe fase. Ze bouwen verder op het fundament dat eerder werd gelegd en geven het bedrijf een duidelijkere structuur en richting. Wat tot dan organisch groeide, krijgt vanaf dat moment vorm als een echte onderneming.
Groei, oorlog en wederopbouw
Na de Eerste Wereldoorlog volgde een periode van wederopbouw, die ook bij R&V Lemahieu Frères voor hernieuwde groei zorgde. In 1922
moderniseerde het bedrijf verder met de installatie van een transformatiecabine en de overstap naar elektrische motoren.
1932
Tijd voor de tweede generatie
In 1932 besluit Remi de houthandel achter zich te laten. Met een gezin van vier kinderen, van wie geen zich aangetrokken voelde tot het handelsleven, kiest hij ervoor zich volledig toe te leggen op zijn succesvolle carrière als architect.
Aan de andere kant stonden de zonen van Valère, Michel en Antoine, die zich ontpopten tot echte ondernemers. Samen richtten zij het aannemersbedrijf Valère Lemahieu & Zonen op en zetten zij de familiale traditie voort.
1944 Van Gullegem naar Kortrijk
In 1944 volgde een nieuwe stap: de activiteiten werden buiten Gullegem verdergezet en de vennootschap Houtimport Lemahieu zag het licht in Kortrijk.
1969
Tijd voor een derde generatie
Tony Lemahieu, de zoon van Michel komt in het verhaal. Tony Lemahieu legt mee de basis voor de overgang naar een modern familiebedrijf, waarin continuïteit en ondernemerschap hand in hand gaan. Hij vormt zo een belangrijke schakel tussen de vroegere generaties en de latere groei onder de volgende generatie.
Mijn vader heeft iets opgebouwd dat verder ging dan alleen een bedrijf. Het zat in de manier waarop hij werkte, hoe hij met mensen omging, en hoe hij altijd vooruit bleef kijken. Wat hij heeft neergezet, voel je vandaag nog altijd. Voor mij is het een grote verantwoordelijkheid, maar ook een houvast om daarop verder te bouwen.
Mike Lemahieu over zijn vader Tony Lemahieu
1952 - 1988
Roger De Pypere
Tussen 1952 en 1988 stond Roger Depypere mee aan de wieg van Lemahieu Group. In een periode van naoorlogse heropbouw groeide hij uit tot een absolute vertrouwensfiguur, zowel binnen als buiten het bedrijf.
Samen met Michel Lemahieu legde hij de fundamenten van een organisatie in volle groei. Roger bracht structuur in complexe financiële dossiers en dacht strategisch mee op cruciale momenten. Hij was zijn tijd ver vooruit: hij sprak Russisch voor de internationale handel én maakte als een van de eersten de overstap naar digitalisering door zichzelf te leren programmeren op Burroughs-computers.
Als sleutelfiguur heeft Roger actief meegeschreven aan het succes- en groeiverhaal van Lemahieu Group.
"Plicht en trouw, dat was voor Roger vanzelfsprekend. Daar moest je niet over nadenken, dat deed je gewoon."
Mike Lemahieu met Roger De Pypere in 2023.
1976
Lemahieu Group krijgt definitieve vorm
De groei zet zich verder en in 1975 volgde een strategische
verhuis van Kortrijk naar Gent, dichter bij het kanaal Gent
Terneuzen. Deze locatie biedt nieuwe logistieke mogelijkheden
en versterkt de positie van het bedrijf binnen de houtsector.
In deze periode krijgt Lemahieu zijn definitieve vorm,
een naam die tot vandaag symbool staat voor generaties
ondernemerschap, visie en groei.
Daniel Soete (1961 - 2001)
Van 1961 tot 2001 was Daniel Soete een vaste waarde binnen Lemahieu Group. Als verantwoordelijke voor financiën en boekhouding zag hij het bedrijf groeien en evolueren over verschillende generaties heen.
Met zijn nauwkeurigheid, vooruitziende blik en oplossingsgerichte aanpak zorgde hij voor stabiliteit in tijden van verandering. Wat hem vooral bijblijft, is de sterke samenhorigheid en de persoonlijke band tussen collega's. Veertig jaar lang was Daniel een stille, maar onmisbare kracht achter het succes van Lemahieu Group.
Ik heb hier drie generaties gekend. En je voelde: dat was één geheel, dat klopte."
Daniel Soete
1984 - 1988 - 1994
Overname Deweert in Oostende
In 1984 neemt Lemahieu Deweert in Oostende over. Deze overname markeert een belangrijke stap in de uitbreiding van de productiecapacitieit en legt de basis voor de verdere uitbouw van het machinepark op grotere schaal.
Start Lempan
Op 27 september 1988 start Lempan zijn activiteiten in de Antwerpse haven, als tak van Lemahieu Group. Vanuit deze basis groeit het uit tot een internationale importeur van onder andere multiplex, MDF en OSB; met aanvoer uit de hele wereld.
It's party time!
Wanneer Tony Lemahieu 50 wordt, laat het bedrijf dit bijzondere moment niet onopgemerkt voorbijgegaan. Zijn jubileum wordt gevierd met een groot personeelsfeest, waarin collega's en medewerkers samenkomen voor een verrassingsfeest. Een feestelijk moment dat de verbondheid binnen het bedrijf onderstreept.
In de jaren '90 werkte Tony Lemahieu intensief samen met zijn echtgenote, Pan Lemahieu. Samen legden ze zich toe op het opzetten van duidelijke structuren en het verder professionaliseren van de organisatie. In het bijzonder namen ze de administratie onder handen en brachten ze deze stap op punt. Pan Lemahieu zorgde voor meer overzicht, efficiëntie en een stevige basis waarop het bedrijf verder kon groeien.
Verandering was er altijd. Maar je leerde daar mee leven en bleef vooral gewoon verder werken.
Jean-Pierre Laleman
Jean-Pierre Laleman (1966-2012)
Jean-Pierre Laleman was 46 jaar lang een vertrouwd gezicht bij Lemahieu Group. Van operator tot heftruckchauffeur: hij groeide mee met het bedrijf en maakte de evolutie van manueel werk naar moderne machines van dichtbij mee. Met zijn flexibiliteit, vakkennis en onvermoeibare inzet was hij een vaste waarde op de werkvloer. Voor Jean-Pierre telde vooral één ding: het werk goed gedaan krijgen.
“Maar liefst 49 jaar lang bleef hij zijn eerste werkgever trouw.”
Freddy Detailleur (1968-2017)
Freddy Detailleur begon in 1968, op amper zestienjarige leeftijd, als loopjongen bij Lemahieu Group. Hij groeide door van handlanger en machineman tot meestergast en zag het bedrijf evolueren van handmatig werk naar moderne productieprocessen. Zijn vakmanschap, doorzettingsvermogen en rechttoe-rechtaanmentaliteit bleven al die jaren onveranderd. Freddy staat symbool voor een generatie waarin trots op het werk en trouw aan het bedrijf centraal stonden.
1999-2001
1999 - De vierde generatie
In 1999 stapte Mike Lemahieu als vierde generatie en met een gezonde dosis ambitie het familiebedrijf binnen, maar zonder de illusie dat het vanzelf zou gaan. De eerste jaren vormden vooral een intensieve leerschool waarin hij zich volledig onderdompelde in alle facetten van het vak.
Hij stond niet alleen aan het roer in de verschillende vestigingen, maar werkte ook actief mee in de productie, waar hij hert product van dichtbij leerde kennen. Door letterlijk de handen uit de mouwen te steken, bouwde hij niet alleen kennis op, maar ook geloofwaardigheid bij de medewerkers die al jaren in het bedrijf werkten.
Toen ik begon, stond er al een stevig verhaal. De fundamenten waren gelegd, de structuur was er. Maar tegelijk voelde je ook dat er nog veel mogelijk was. Het was geen kwestie van opnieuw te beginnen, maar van bouwen op wat er al was, met respect voor het verleden en oog voor wat nog kon groeien.
Mike Lemahieu
Modernisering in de 21ste eeuw
Onder leiding van Mike Lemahieu zet Lemahieu Group volop in op innovatie en modernisering. In 2001 wordt de schaverij in Oostende grondig vernieuwd, een belangrijke investering die de productiecapaciteit, efficiëntie en afwerkingskwaliteit naar een hoger niveau tilt. Zo groeit de site in Oostende verder uit tot een belangrijke schakel binnen Lemahieu Group, waar vakmanschap en technologie hand in hand gaan.
Ignace Ghyoot (1997-2018)
In 1997 kwam Ignace Ghyoot eerder toevallig bij Lemahieu Group terecht. Ondanks een ongewone start groeide hij als plantmanager in Oostende uit tot een vaste waarde binnen het bedrijf. Met zijn directe aanpak, verantwoordelijkheidsgevoel en praktische kennis van de werkvloer wist hij uitdagingen om te zetten in oplossingen. Rechtvaardig, betrokken en met beide voeten op de grond droeg Ignace meer dan twintig jaar bij aan de dagelijkse werking en verdere professionalisering van Lemahieu Group.
Chaos in een bedrijf is geen probleem, dat is gewoon iets dat je moet oplossen.
Ignace Ghyoot
